В сентябре 2003-го мир охватила странная эпидемия. Грибок кордицепс, раньше поражавший лишь насекомых, неожиданно научился жить в людях. Он подчинял разум заражённых, менял их тела до неузнаваемости. В тот первый день Джоэл, обычный строитель, оказался в самой гуще событий и потерял самое дорогое.
Два десятилетия спустя Джоэл обитает в Бостонской карантинной зоне. Здесь всем заправляет Федеральное агентство по урегулированию стихийных бедствий, контролируя каждый шаг. Вместе с подругой Тэсс он ищет автомобильный аккумулятор — без него не добраться до другого штата, где, возможно, живёт его брат.
Их планы меняются, когда они встречают раненую женщину, главаря местного сопротивления. Она предлагает сделку: машину и аккумулятор в обмен на услугу. Нужно лишь провести через городские рубежи четырнадцатилетнюю девочку-сироту по имени Элли и передать её товарищам, ждущим за пределами карантинного периметра.
Комментарии